Rapidamente, as empresas perceberam o grande potencial da internet como uma poderosa mídia e um eficiente canal de vendas. A necessidade de personalização dos serviços fez surgir os cookies, pequenos arquivos de textos que se instalam nas máquinas ao acessar uma página. É dessa forma, por exemplo, que o sistema da loja eletrônica dá as boas vindas ao cliente cadastrado, chamando-o pelo nome, toda as vezes que ele acessa o site, sem a necessidade de digitar o login e senha. Alguns cookies chegam a espionar por onde o internauta costuma navegar, mas eles não são arquivos executáveis e só podem ser lidos pelo servidor que o forneceu.
Por serem apenas pequenos arquivos de texto, os cookies são limitados nessa tarefa de espionagem. As empresas precisavam de mais dados dos internautas para podere praticar um marketing mais agressivo. Foi dessa forma que surgiram os spywares. Estes sim, são arquivos executáveis e com recursos para monitorar o usuário, conectar-se automaticamente a um servidor e enviar secretamente as informações coletadas.

O que é Spyware? E um Adware?
Spyware é um software "espião", que uma vez instalado, reúne informações sobre os hábitos de navegação do usuário, ou mesmo dados mais pessoais, enviando-os a quem os desenvolveu quando o usuário se conectar à Internet. Tecnicamente, não há diferenças entre um spyware e um cavalo-de-tróia (trojan). Ambos se instalam nas máquinas com o objetivo de colher informações, seja para saber os hábitos do internauta ou para roubar senhas e o número de cartão de crédito. O primeiro tem uso comercial, de marketing, o outro é usado pelos bandidos para aplicar golpes - podendo, inclusive, abrir portas para que um invasor domine totalmente o computador. Por serem arquivos executáveis (.exe), é preciso que sejam instalados. Uma forma muito usada de disseminar o spyware é colocá-lo junto a programas gratuitos, os chamados freewares. Não se pode dizer que seja um crime, pois quase sempre no contrato de uso do software está especificado de que existe um determinado programa, que irá colher algumas informações do usuário. Como quase ninguém lê esses contratos, que muitas vezes estão em inglês, esses spywares são instalados com o consentimento do usuário.
Já o cavalo-de-tróia, por ser usado para golpes, dificilmente estará associado a alguma empresa (senão, seria muito fácil localizar o responsável). Uma forma muito comum de disseminação é por meio do chamado scam - o usuário recebe um e-mail se fazendo passar pelo banco, pela Receita Federal, Serasa ou por uma loja, pedindo para instalar determinado programa ou acessar um link. Uma outra forma também muito usada é por meio de cartões virtuais. O usuário recebe um aviso, por e-mail, que alguém enviou um cartão (quem resistiria à curiosidade de abrir um cartão com o título "Meu amor, pensei em você"?). Para abri-lo, é preciso clicar no link, que irá baixar o código malicioso.
Um outro tipo de espião usado pelas empresas é o adware, uma espécie de spyware que tem a função de mostrar publicidade na tela do usuário. É uma espécie de spam publicitário, em forma de banner ou pop-ups. Para mostrar a publicidade, o programa identifica o perfil do internauta, seja pelo seu hábito de navegação ou produtos que comprou na rede.
Além das questõe sde informações espionadas ou roubadas, uma outra grande preocupação com spywares e adwares é que muitos deles são mal-escritos e interferem no bom funcionamento do computador. A máquina fica lenta e deixa de responder a alguns comandos, a navegação na internet é prejudicada e baixar ou enviar um e-mail se torna um drama.
A primeira providência para combater os programas espiões é ativar as defesas do seu computador. O Windows XP traz um firewall que deve ser ativado - vá em Iniciar/Painel de Controle e clique em Central de Segurança. Como a função do firewall é monitorar o tráfego na rede (tudo que entra e sai do computador), ele irá avisar e impedir que programas tentem enviar dados sem a sua autorização. Um outro passo importante é ter o sistema sempre atualizado com o patches da Microsoft. Os programas antivírus também identificam e bloqueiam os programas espiões mais comuns.
Desinstalando softwares inúteis
Muitos desses spywares podem ser removidos primeiramente na lista de programas instalados do windows.
Entre em "Inciar" >> "Configurações" >> "Painel de Controle" >> "Adicionar/Remover programas". Pode remover sem medo os programas que constam na lista abaixo:
>SafeNow
>New.Net Domain
>Buddy
>Gator
>b3d projector
>Yahoo companion
>Strip tease
>Medialoads
>FirstLool Portal
>Beatnik player
>Donloadware
>Delfin Media view
>Default
>Comet - comet cursor
Todos eles não tem realmente qualquer utilidade pro usuário e ficam consumindo seu link de internet desnecessariamente causando lentidão.
Um dos grandes "vilôes" na instalação de spywares é o KaZaA e programas do tipo, que são softwares usados para download de músicas, programas e arquivois em geral, mas que traz consigo vários programas inúteis que são instalados junto com ele sem que você tome conhecimento. Como ninguém quer deixar de usá-lo, recomendamos o uso do KaZaA LITE (pode encontrá-lo na nossa seção de Downloads), uma versão clonada por programadores que se cansaram das "porcarias" que a versão original traz.
Fazendo uma limpeza a fundo
Alguns aplicativos são fundamentais para manter o computador livre desses males. A primeira providência é instalar um antivírus. Uma boa opção gratuita é o avast! da Alwil. São 8,81 MB de tamanho na versão para uso doméstico. Permite que seja agendada uma varredura diária para caçar códigos maliciosos. O produto tem uma versão paga, com suporte 24 horas por dia.
A segunda etapa é ter instalado um programa específico para acabar com os spywares e softwares espiões. Primeiramente baixe um programa removedor de spywares e similares. Uma boa dica é o Spybot - Search & Destroy. Ele pode ser baixado em nossa área de downloads e tem pouco mais de 4 MB de tamanho. Como o nome diz, ele localiza e destrói essas pragas. Mas antes de eliminar os espiões, verifique a sua origem, pois ele pode estar ligado a um aplicativo e a sua eliminação pode interferir no sistema. O programa é gratuito, mas os seus desenvolvedores aceitam doações para continuar suas pesquisas.
Para completar o trabalho do SpyBot, um aliado interessante é o SpywareBlaster, que previne a instalação de softwares espiões. O aplicativo é freeware e tem apenas 2,44 MB de tamanho. Basicamente, ele cria uma lista negra de sites que costumam instalar esse tipo de aplicativo e evita que elas consigam realizar o trabalho sujo.
Outra ferramenta útil para a eliminação de spywares é o Yahoo! Anti-Spy, que já vem embutido como funcionalidade do Yahoo! Toolbar (Barra de Ferramentas do Yahoo!). O funcionamento é simples, é possível rastrear e eliminar spywares facilmente. Além disso, existe uma comunidade de usuários que funciona como uma espécie de tira-dúvidas.
Para eliminar adwares uma ótima opção é o Ad-Aware, que pode ser encontrado na nossa área de downloads.
Concluindo, lembramos que além dos programas de prevenção e remoção, uma excelente medida é o uso do bom-senso. Você sabe que pode ser infestado se não se prevenir...se abrir emails suspeitos, etc. Então...prá que correr o risco? Previna-se!