O que é spam?
A definição de spam do ponto de vista prático é o envio abusivo de correio eletrônico não solicitado em grande quantidade distribuindo propaganda, correntes e esquemas de "ganhe dinheiro fácil". É o envio de correio tentando forçar a leitura pela pessoa que recebe que outroura sequer optou por este recebimento. Um desperdício de recursos da rede pago por quem recebe. Observando de modo restrito, que mal faz enviar algumas centenas de correios em mala-direta para outrem? De modo mais amplo, quanto não se gasta levando em consideração o absurdo volume anual de correio eletrônico enviado?
Em outras palavras, Spam é o uso abusivo do correio eletrônico para mandar mensagens não-solicitadas para uma grande quantidade de usuários, como malas diretas, pirâmides de enriquecimento fácil, abaixo-assinados e as amaldiçoadas "correntes". Quando você tem a infelicidade de estar numa dessas grandes listas, você perde tempo e paciência. As mensagens chegam de todas as partes do mundo e, infelizmente, são traduzidas por algum infeliz que teve a incrível idéia de importar uma idiotice qualquer. Em certos casos, o usuário pode ter entrado em algum site e permitido o envio de notícias ou novidades por e-mail, mas, em geral, seu endereço eletrônico foi incluído sem sua permissão.
Há uma discussão entre a diferença entre spam e e-mail marketing, este último seria a publicidade na internet seguindo um código de ética. O spam não respeita regras e muitas vezes está associado aos spywares, adwares, pornografia e até invasão e seqüestro de máquinas - um programa é secretamente instalado em servidores ou mesmo em computadores domésticos com conexão banda larga, que passam a disparar spam pelo mundo sem que o usuário saiba.
Por que não enviar SPAM, mailbombs etc?
Primeiramente, cada um não deve e não pode ter sua privacidade invadida recebendo algo pelo qual não solicitou. Malas-diretas, correntes, esquemas de ganhe dinheiro-facil exemplificam este tipo de situação. Situação esta que quem sai no prejuío é quem recebe. Um exemplo notório e clássico americano foi o SPAM enviado pela CyberPromotions à AOL. 1,8 milhão de correios eletrõnicos diários até o início de um processo judicial. Considerando que um usuário típico da AOL leve 5 segundos para identificar e descartar a mensagem, já se foram 5.000 horas por dia de conexão por dia desperdiçados com SPAM, apenas neste caso. Em contraste, o SPAMMER não deve ter gasto R$ 100,00/ dia para o envio de sua publicidade. Um dos prejuízos que se tem é o gasto desnecessário dos recursos da rede. Se fosse bem devido este tipo de prática, provavelmente a Internet pararia, em muitos lugares, apenas para entregar as mensagens com propagandas/correntes/esquema de fico-rico-num-dia. Outra peculiaridade do SPAM é a falsidade do conteúdo das mensagens. A maioria das pessoas que assinam as correntes e esquemas de fiquei-rico-num-dia, sequer existem. Isso sem falar que o "esquema pirâmide" é crime previsto no Código Penal Brasileiro, punível com prisão de 1 a 5 anos. Qualquer formulário que requisitar seu correio eletrônico numa página da Internet poderá usar seu e-mail para tais malas-diretas indesejadas e mais, divulgar para bancos de correios eletrônicos cujo único fim é entregá-los a outras empresas de marketing e propaganda. Muitos desses correios também são ilegais em muitos países. Pornografia infantil, por exemplo, é crime passível de prisão em muitos países, inclusive no Brasil. Reclame o recebimento de qualquer tipo de lixo enviado à sua caixa-postal que você não tenha solicitado e/ou autorizado.
NUNCA, mas NUNCA MESMO repasse qualquer mensagem que contenha em seu corpo um pedido para "enviar para o número máximo de pessoas que você conhece".
Com certeza essa mensagem que você recebeu é na realidade um chamado "hoax", ou "mentira", "boato".
Por que o número de spams cresce dia-a-dia?
Se a publicidade não solicitada é tão odiada e causa tantos prejuízos, por que ela cresce a cada dia? Pela lógica, uma empresa que preze o seu nome não deveria se valer desse tipo de prática. A resposta é que, mesmo criticada, esse tipo de propaganda é muito barato e dá resultados - muitas pessoas clicam nos links e compram os produtos.
Quem está preocupado com a ética no envio de publicidade pela Internet pode acessar o site do Grupo Brasil AntiSpam. Trata-se de um comitê formado por entidades, empresas e usuários, que tem como objetivo regulamentar essa atividade.
Na página do Grupo de Resposta a Incidentes para a Internet, do Comitê Gestor, há uma cartilha explicando os problemas causados pelo spam e procedimentos para combater essa praga.
Além de ter cuidado na hora de baixar programas, pois eles podem conter spywares, é recomendável que o internauta não divulgue o seu endereço particular de e-mail quando for fazer o cadastro em algum site. Abra uma conta em um serviço de webmail gratuito. Esses cadastros são uma boa fonte para os spammers.
Alguns provedores já oferecem filtros anti-spam, mas ainda não se chegou a um estágio em que sejam realmente eficientes e requerem um pouco de paciência por parte do usuário até que funcionem razoavelmente. Normalmente, somente os endereços cadastrados chegam direto à pasta de entrada, os demais vão para uma pasta de quarentena. O remetente não cadastrado recebe uma pergunta de fácil resposta, de forma a verificar se aquele endereço realmente existe e que não é um robô que está enviando a mensagem. Só depois que a pergunta é respondida, a mensagem segue para a caixa de entrada.
Lugar de spam é no lixo
O spam é uma praga que só vem aumentando, apesar das inúmeras tentativas de empresas e de usuários em evitar esse lixo. Além de propaganda, eles também estão associados aos vírus e invasões. Spammers estão invadindo máquinas com conexões banda larga que passam a disparar as mensagens.
Especialistas aconselham a não responder esses e-mails, pois mostraria que a conta é válida, mas na maioria das vezes nem há essa opção, pois o endereço do remetente é falso. Primeiro, porque ele não quer ser identificado; e segundo, como a sua base deve conter milhões de endereços, é provável que milhares sejam inválidos e irão retornar, entupindo a caixa postal do spammer. Se você é contra o spam, jamais clique no link que vem com a mensagem, pois isso mostrará que a prática funciona e só fará aumentar a quantidade de propaganda na rede.
Os filtros anti-spam para o mercado corporativo estão mais evoluídos, mas há opções para usuários domésticos à venda ou oferecidos gratuitamente pelos provedores.
Uma boa alternativa é o gerenciador de e-mail Thunderbird, da Mozilla Foundation. O programa traz um filtro anti-spam integrado, que analisa cada mensagem que chega. Segundo os seus desenvolvedores, o programa utiliza algoritmos complexos para determinar se a mensagem é um possível spam. O usuário pode configurar o sistema, indicando se deseja que a mensagem seja apagada automaticamente ou envia a uma pasta pré-determinada.
Recentemente, a IBM divulgou que vem trabalhando em uma nova técnica para identificar o spam, baseado no algoritmo Teiresias, usado para analisar seqüências de DNA. O novo algoritmo foi batizado de Chung-Kwei, nome de um talismã do feng shui que protege as residências contra espíritos malignos. Em testes realizados, ele foi capaz de detectar 97% dos e-mails não-solicitados. Assim como o DNA, o spam possui padrões, que são identificados pelo Chung-Kwei e barrados. Trata-se de uma evolução dos primeiros filtros anti-spam, que funcionavam com palavras-chaves.
O combate
No Brasil existe uma associação de combate a essas mensagens indesejadas, o Movimento Brasileiro Anti-SPAM, onde você pode fazer denúncias e consultar listas-negras de spammers, entre outras coisas. Entre as mensagens indesejadas, existem casos clássicos, como histórias que já circulavam antes mesmo da invenção do e-mail e as notícias alarmantes de contaminação por vírus ou produtos cancerígenos. Alguns estudiosos pesquisam a fundo para descobrir a veracidade dessas histórias, chamadas na Internet de "Lendas Urbanas". Até hoje, nenhuma foi confirmada. Conheça alguns dos e-mails de spam mais comuns e descubra como a ingenuidade de muitos nutre a má intenção de alguns poucos.
Pequenos e-mails, grandes bobagens
Cuidado com o vírus! É a cellula-mater de todos os boatos.
Primeiro porque um vírus não pode infectar seu computador via e-mail.
O vírus pode, sim, infectar seu computador se ele vier através de um arquivo anexado a um e-mail, como o antigo Happy99.exe ou qualquer outro worm, que vem anexado à mensagem sem que a pessoa que mandou perceba. Se você receber um e-mail com um arquivo em "attach" com esse nome, "Happy99.exe", basta você não executar, não abrir o arquivo, que nada acontecerá. Por isso mesmo, nunca habilite seu programa de correio para abrir automaticamente os programas anexos. Entre os vírus que não existem, sempre mencionados nesses e-mails, estão os seguintes:
A.I.D.S.
Computer Virus
AOL4FREE virus
Budwiser Frog virus
Join The Crew virus
Penpal Greetings virus
"Win A Holiday" virus , etc...
Algumas das Correntes que Circulam por Aí
Ajude uma criança doente
A história da criança que tem câncer e precisa do seu e-mail é uma das correntes mais antigas, talvez porque as pessoas bem-intencionadas acreditem que realmente poderão ajudá-la. Não é verdade. A corrente nunca será transformada em dinheiro para ajudar ninguém e o endereço eletrônico não é da Sociedade Americana de Câncer. Existe uma resposta publicada, chamada The American Cancer Society's response, e também artigos na ZDNet. Não dê um forward para esse tipo de mensagem. Se você realmente quiser ajudar uma criança, procure uma instituição de caridade real, por exemplo.
Há outras versões desta corrente, para um garoto que tem pouco tempo de vida e quer que um e-mail seja perpetuado para manter sua memória viva. Acredite, não são reais. Você mesmo poderá confirmar esses fatos visitando alguns sites que pesquisamos. Os links estão no final desta matéria. Todos em inglês.
A receita do cookie
Esta história é mais velha que a nossa avó e já circulava com outras versões, como a da receita de bolo do hotel Waldorf Astoria em Nova York, cuja corrente tem mais de 60 anos.
O e-mail conta o caso de uma pessoa que pediu a receita de um biscoito que comeu num restaurante, um cookie de chocolate, e acabou lhe sendo cobrada em seu cartão de crédito a quantia de 250 dólares pela receita. Numa suposta vingança, a senhora passaria a receita de graça para o planeta inteiro. Trata-se de um "mito urbano" estudado e pesquisado.
Não passe o e-mail adiante. É uma bobagem e, ainda por cima, uma bobagem americana. Quem já fez a receita, porém, garante que o biscoito é delicioso. Se você quiser uma cópia da receita, vá ao final do texto e clique no link.
Troque seu Nike velho
Esta lenda diz que seu par de tênis usado poderá ser doado para reciclagem. Em troca, por sua boa ação, você receberá um par de tênis novinho. Mais uma história pé-de-chinelo. Verifique a reação da empresa em Nike's reaction ou na história de The Mining Company para confirmar mais essa loucura.
Perigo no shampoo, filtro solar
Existem certas verdades que não podemos negar. Se você comer todo o conteúdo do seu filtro solar e tomar todo o shampoo é provável que você adoeça. Mas os e-mails que circulam avisando sobre substâncias tóxicas e cancerígenas não foram comprovados.
Guiness Book of World Records e o Totem da Sorte
Não caia nessas. Para entrar no Guiness é preciso muito mais do que dar um "forward" num e-mail. E o Totem da Sorte, supostamente do Havaí, além de muito feio, nunca fez ninguém ficar rico. Ao contrário, empobrece o espírito.
Os fatos e os boatos dos e-mails
Sejamos realistas. As grandes empresas não passam correntes. Nem o Bill Gates, nem a Disney dariam nada gratuitamente a você. E, se você realmente quiser doar seus órgãos para transplante, um gesto nobre e humano, registre-se como doador aqui mesmo no Brasil. Porque, passando e-mails, você não vai fazer com que alguém em Nova Orleans receba um rim ou um fígado.
Algumas regras básicas de segurança
Mas, se você não consegue controlar seu desejo de encaminhar uma mensagem para seus amigos, ou futuros ex-amigos, pedimos que ao menos siga algumas regras básicas de convivência, como estas:
- Se você usa o Outlook Express ou o Netscape, não habilite o HTML para formatação de mensagens (Ferramentas/Opções/Enviar). As pessoas que usam plataformas Unix, por exemplo, não vão conseguir ler nada. Nem a receita do biscoito.
- Caso sua vontade de encaminhar ("forward") a mensagem seja incontrolável, pelo menos não envie dois quilômetros de >>>>>>>>>>>>>, a menos que você esteja sendo atacado por índios. Apague-os manualmente ou, se a versão do seu Outlook Express permitir, desabilite a função (Ferramentas/Opções/Enviar/Formato para envio de Mensagens, Sem formatação - Configurações) e desabilite o recurso.
Agora, se mesmo assim você não tem coragem de interromper uma corrente, porque tem medo de que o céu caia sobre sua cabeça, porque a plantação de repolho de um agricultor no Texas que quebrou a corrente foi devorada por gafanhotos, ou porque uma senhora na Transilvânia não copiou o e-mail e o seu periquito de estimação teve um ataque de caspa e morreu, saiba que, para cada corrente que você manda, e quanto mais correntes você passar, mais rápido você irá ao inferno.