Enquanto a banda larga não se torna uma opção acessível a toda a população e que cubra todas as regiões do país, a maior parte dos usuários ainda utiliza o acesso discado para conexão com a Internet, através de modems V.90 e V.92. Mesmo aqueles que possuem banda larga podem precisar de uma conexão de emergência, pela linha telefônica, para os casos infelizmente comuns, em que a conexão de banda larga falha. Além do problema do preço, muitas pessoas navegam pouco na Internet e ainda não vêem a necessidade de um acesso banda larga, por estar dando seus primeiros passos, por utilizar com o objetivo de ter poucos custos (escolhendo os horários da madrugrada e aos finais de semana) ou ainda por àqueles que residem em locais onde a banda larga ainda não chegou.
O acesso discado é um tipo de conexão que pode ser usado em qualquer lugar que exista uma linha telefônica e um computador razoável com uma placa de fax modem.
Embora a fácil instalação e o uso sejam atrativos para optar pelo acesso discado, alguns problemas causados ou pela linha ou pelo equipamento podem deixar você com raiva do Provedor... não é verdade? Porém, o provedor nem sempre é o vilão da história e, na maioria das situações, você mesmo pode resolver o problema do seu acesso com alguns cuidados e observações importantes.
A conexão discada depende da linha telefônica e de um fax modem de boa qualidade
É aconselhável você saber que existem diversos fatores que podem influenciar na velocidade e estabilidade da conexão de um acesso discado e que, nem sempre, eles dependem somente da qualidade do Provedor que você utiliza. Quer um exemplo? É comum acontecerem problemas para os usuários de acesso discado em tempo de chuvas e umidade. A linha do seu telefone em função do mau tempo pode apresentar ruídos (nome genérico dado às interferências de sinal) e isso prejudica a navegação, ocasionando perda de velocidade e até queda na linha. A solução é você aguardar um pouco até que o tempo melhore e a linha se reestabeleça sem os ruídos para que a navegação volte ao normal. Também pode ser que a fiação da sua residência ou do local em que acessa esteja com problemas como emendas, umidade excessiva, conectores desgastados, enferrujados ou oxidados.
Atenção: não é aconselhável você utilizar o computador nos momentos de relâmpagos e chuvas fortes. Isso também é um fator negativo para a sua conexão e o que é pior: pode queimar o seu modem! A eletricidade pode ser descarregada (por problemas no aterramento, por exemplo) através da fiação telefônica e levada para o fax modem, podendo danificá-lo ou queimá-lo. Se a descarga for muito forte pode, inclusive, danificar outros componentes internos ou até mesmo os periféricos.
Outro ponto importante: para que o acesso discado não lhe cause transtornos é imprescindível que a linha não só esteja em bom estado como também seja utilizada apenas para aquela finalidade, pelo menos enquanto navega. Se a linha que você utiliza para navegar possui outras funções como bina, fax, secretária eletrônica, ramal, muitas extensões na sua casa e outros, isto pode prejudicar o acesso. Experimente desabilitar essas funções no momento de sua navegação e verifique se ocorre melhora ou não. Caso contrário, o ruído ocasionado na linha pode ser problema da própria linha mesmo.
Além das condições climáticas, problemas de equipamento que podem prejudicar o acesso discado você também deve ficar atento às configurações. Podem existir softwares programados para desconectar automaticamente. Em alguns casos a linha que cai toda hora pode estar associada a este fator. O Outlook Express, por exemplo, pode ser programado para desconectar após o recebimento/envio de mensagens. É preciso desabilitar a função que permite a desconexão automática. Problemas podem ser causados também pelo uso de drivers errados, genéricos ou desatualizados. Mais adiante daremos algumas dicas a este respeito.
A linha telefônica
O primeiro e mais comum problema relacionado à conexão discada diz respeito a linha telefônica e, se a conexão estiver ruim, a primeira coisa a ser verificada é a linha, os cabos, as conexões e as extensões. Se notar ruídos ou pequenas interferências ao ligar no telefone (ligações de voz) o problema pode estar antes da tomada principal da sua casa, na central telefônica ou na fiação externa. Neste caso deve providenciar um chamado solicitando uma visita dos técnicos da operadora de telefonia de sua região. Ela é obrigada a fazer, gratuitamente, a verificação de ruídos ou interferências até a tomada telefônica principal da sua casa. A abertura de chamado pode ser feita (normalmente) pelo nº 103.
Sanados os problemas externos e, continuando as interferências, daí para diante (na fiação que fica depois da tomada principal) a responsabilidade dos fios, conectores e tomadas é sua. Algumas operadoras fazem também este tipo de verificação (na rede de telefonia interna), sendo que podem cobrar pelo serviço. O serviço pode ser feito também por técnicos ou empresas especializadas, mas uma boa verificada inicial você mesmo pode fazer.
Veja primeiro se os fios telefônicos não são muito antigos e se tem proteção contra umidade (uma capinha de plástico transparente interna ao redor dos fios). Deve verificar ainda se os dutos por onde passam os fios não contêm umidade ou fios de eletricidade ou TV a Cabo. Outro ponto a ser observado é se os conectores, divisores e tomadas estão em bom estado - se não estão degastados, enferrujados, úmidos ou oxidados (cobertos de uma substância azulada - zinabre - formada pela ação da umidade).
A solução vai ser substituir o que não estiver em bom estado. De preferência troque os fios por cabos novos e que tenham a proteção contra umidade. Se não for possível separar os cabos telefônicos dos fios de eletricidade e da TV a Cabo, adquira cabos especiais (que não sofrem interferência de outras freqüências eletromagnéticas - qualquer boa loja do ramo tem este tipo de cabo - isso ajuda a evitar ruídos (interferências) causadas principalmente por umidade ou interferências eletromagnéticas.
O melhor esquema de conexão dos fios para a Internet é evitar ligações em paralelo e a tomada que liga o computador à linha telefônica não ser uma extensão. Se trocou a fiação e tomadas certifique-se de conectar o novo fio utilizado diretamente no cabo que vêm do poste( na tomada principal de telefonia de sua casa). Faça com que este fio não tenha emendas ou derivações e ligue-o diretamente no fax-modem – se quiser pode colocar um cabo na saída do modem para servir a telefonia da casa ou então colocar uma tomada ou divisor que efetue esta divisão adequadamente. Veja o esquema abaixo:
 
O esquema acima é perfeito para uma boa conexão. O fio, através da tomada principal, vêm até o computador e dele é que se distribui para o resto da casa.

Veja acima o esquema errado, o fio está em paralelo com os telefones e COM CERTEZA gera uma péssima conexão. Infelizmente é o que ocorre na maioria das casas. se não se sentir seguro, qualquer técnico em telefonia poderá realizar o esquema acima - sua conexão esua paciência agradecem. Alguns problemas de ruído podem ser solucionados com o uso de strings (comandos especiais) - veja mais adiante sobre.
Lembre-se de sempre desconectar a linha telefônica do computador ao iniciarem-se tempestades com raios e trovões - seu modem (e o próprio computador) podem se danificar ou queimar.
Outro causador de ruído ou da má conexão é o uso pelas operadoras de Centrais Telefônicas Eletromecânicas. Tais centrais, devido a idade e capacidade dos aparelhos, não suportam conexões de alta velocidade e além disso causam inúmeros problemas, como a demora para dar sinal e ruido. Pode ser que precise diminuir a velocidade de conex]ao (baud rate) A velocidade máxima será de 33.600 Kbps, por exemplo, mas a conexão sera muito mais estável. Se sua central telefonica é analógica, você poderá utilizar strings para tentar corrigir o problema. Veja mais adiante sobre os strings.

O modem
O modem é o dispositivo que permite que o computador transmita e receba dados para outros computadores, através de uma linha telefônica comum. A comunicação entre modems é dada por meio de protocolos. No caso da internet, o TCP/IP (Transmition Control Protocol) é o protocolo usado para a troca de informações entre qualquer micro que esteja conectado à internet.
Para que o computador se comunique com o modem é necessário que estejam disponíveis dois dispositivos:
A porta de comunicação ou COM e a interrupção ou IRQ. Fazendo uma comparação grosseira, a COM seria o canal de comunicação, entre o computador e o modem, e a IRQ, um dispositivo que chama a atenção do computador para que a comunicação entre eles seja estabelecida.
A principal aplicação dos modems é o acesso à Internet. Quando ativamos uma conexão com a Internet, o modem “disca” para o provedor de acesso, que é a empresa que faz a conexão entre o seu computador e a Internet. O tipo mais comum de modem é aquele formado por uma placa de circuito. Existem outros tipos de modem. O “modem onboard” que fica embutido na placa de CPU, e o “modem externo” que é um aparelho (periférico) externo que faz o mesmo trabalho que um modem interno (de placa).

Clicando na orelha "Avançado" coloque o valor "Médio" em "Tamanho de pacote IP". Caso seja viciado em downloads de arquivos compactados, será melhor deixar em "pequeno".

4- Para acelerar o tempo d e conexão, abra  o "acesso à Rede Dial-up", dê um clique com o botão direito na conexão adequada e selecione "propriedades".Clique a orelha "Tipos de servidor"  e desmarque "Efetuar logon na rede"  "NeTBEUI" e "IPX/SPX".

5- O seu modem pode atingir uma velocidade melhor se você abrir o Painel de Controle/Sistema e clicar na orelha Gerenciador de Dispositivos, escolha em "Portas" e clique na porta em que se encontra seu modem (COM 1, 2, 3 ou 4). Depois acione o botão propriedades e escolha a orelha Configurações da Porta e na janela Bits Por Segundo aumente para 115200, isto se seu modem for de 28800 ou superior. OBS: em alguns modems a porta não ira aparecer, o que chamo porta virtual.

No painel de controle na parte de modems, clique em propriedades, e na orelha "conexão" e em "configurações da porta" aumente o buffer de recepção.
OBS: em alguns modems esta opção não aparecer, como alguns modems de chipset  Motorola  SM56 – veja os strings especiais no manual do modem, para estes casos.

6- Se usa a internet apenas para ler textos e/ou não está preocupado com imagens, diminua a resolução da placa de vídeo para 256 cores, pois o conteúdo da pagina "chegará" mais rápido no seu monitor.

7- Em propriedades de modems do painel de controle coloque em "velocidade máxima" 115200 se seu modem for de 28800 ou superior com protocolo V.42 de compactacão de dados.

8- Quem tem dois HDs (hard-disk) ou duas partições pode se beneficiar "movendo" a pasta que se encontra os arquivos temporários do Internet Explorer  para o segundo HD. Clicando no "painel de controle" e "opções da internet"  depois clicando em "configurações" VEJA ABAIXO.

Aparecerá o seguinte:

Clique em "mover pasta" - aparecera um quadro para escolher onde esta o segundo HD ou segunda partição

9- Se tem um bom espaço livre em disco, não apague periodicamente os arquivos temporários da internet, deixe-os e não esqueça de pelo menos  a cada 15 dias passar o "Desfragmentador  de disco" do Windows. É interessante ainda, aumentar o número de dias da pasta histórico. Quanto maior melhor.

10 - Conexões abaixo do esperado
Se você só consegue conectar em velocidades mais baixas do que a do seu modem (por exemplo, com um modem 33.600 bps você só consegue se conectar a 24.000 bps), há dois pontos a serem levados em consideração. Primeiro, a qualidade da linha telefônica, como já citamos nas dicas. Se a conexão estiver muito ruidosa, provavelmente você não conseguirá conectar-se com a velocidade máxima que seu modem permite. Em segundo lugar, a configuração correta de seu modem. No caso dos modems mais modernos (33.600 bps e superiores), não se esqueça de instalar um driver mais atualizado para ele. Muitas vezes o sistema operacional reconhece modems mais modernos simplesmente como "modem padrão". O driver acompanha o modem em um disquete ou CD-ROM. Se você não tiver esse driver, baixe-o do site do fabricante de seu modem na Internet.
Lembre-se que modems 56 K só trabalham a, no máximo, 53 Kbps e, portanto, você nunca conseguirá se conectar a 56 K. Muito usuários comentam que raramente as conexões passam de 47 K devido à qualidade de nossas linhas telefônicas. No caso de você só estar conseguindo se conectar a no máximo 33.600 bps mas seu modem é 56 K, verifique se os modems de seu provedor de acesso também são 56 K e se já foram devidamente atualizados para o padrão V.90 (não se esqueça que você também deve atualizar o seu modem 56 K para a padronização V.90).

STRINGS DE MODEMS
Nas dicas acima você notou que falamos diversas vezes em strings. Strings são parâmetros passados ao modem com o objetivo de melhorar a conexão, velocidade e performance. Cada fabricante possui uma especificação de hardware e software, logo para cada modem existe um tipo de configuração (string) diferente. Normalmente você encontrará as strings possíveis para seu modem na home page do fabricante ou no CD de instalação do mesmo.
Nas configurações do modem, acessadas através do Painel de Controle do Windows, encontramos um campo de configurações avançadas onde podem ser preenchidos comandos (strings de inicialização) que realizam determinadas programações no modem. A string AT&F, por exemplo, carrega a configuração de fábrica. A string X3 é usada em linhas de centrais telefônicas, para casos em que é apresentada a mensagem de erro NO DIAL TONE (sem tom de discagem), que ocorre quando existe incompatibilidade entre o tom de discagem emitido pela central e o usado pelo modem. Em certos casos essas strings podem resolver problemas, como quedas de conexão, baixa velocidade e outras anomalias. A falha no acesso do arquivo de fonte da página de códigos ocorre quando o comando MODE, usado no AUTOEXEC.BAT, não carregou ou não encontrou o arquivo que tem os “desenhos” dos caracteres em modo texto corretos para o modo MS-DOS. Isso afeta os caracteres acentuados da língua portuguesa no modo MS-DOS. Se você não usa programas do MS-DOS, pode ignorar esta mensagens, e até mesmo remover o MODO do AUTOEXEC.BAT.
Onde colocar as strings ?
No painel de controle clique em "modems" depois  em "propriedades"  e  em "conexão" clique "avançadas".

na aba posterior existe a opção "Configurações adicionais" onde você poderá colocar suas strings. 
Outra maneira de "programar" o modem através de strings é usando a tela de terminal do Windows. Para usar voce abre o "acesso a rede Dial-up" e com o botao direito clica no icone correspondente a sua conexao e "propriedades"  depois em "configurar" e na orelha "opções" clique em "exibir uma janela de terminal antes da discagem"  como mostra a figura abaixo:

Pronto!! Quando você for conectar aparecerá uma tela preta na qual poderá programar o modem usando as strings. Por exemplo, colocando:" ATDT30281155" onde o 30281155 é o numero da Matrix em sua cidade - consulte aqui, o modem irá discar por TOM (ATDT) ou por pulso (ATDP) para esse número...depois use strings compatíveis com o momento ou situação

Veja aqui uma lista (sempre atualizada) de strings de modems de todos os fabricantes.

Alguns strings comuns aos principais modems
&F  - Este comando vai carregar a configuração original de fabrica.
&X3 - Quando existe incompatibilidade entre o tom de discagem emitido pela central e o usado pelo modem.
&B1 - Faz com que o modem procure a melhor taxa de transmissão de dados de acordo com a conexão.
&K1 – Faz com que o modem trabalhe automaticamente a compressão de dados.
&K3 – Habilita o V.42 (compressão de dados) ou em algums habilita o controle de fluxo por wardware
&A3 – Vai selecionar a correção de erros.
ATW0 - Se quando conecta na internet no ícone de status aparece a velocidade serial ao invés da velocidade de transmissão da linha. Por exemplo: se no ícone de status estiver aparecendo  115.200 bps, ou outra que voce acha que não corresponde a real.
S10=255 - Se usa o serviço de atendimento simultâneo (servico oferecido por centrais digitais) e sua conexão cai sempre que alguém liga para você.
S15=128 - Se tiver problemas de congelamentos na  conexão. 
Detalhes sobre as strings que comecam com S:

Alguns dos principais modems mais usados e suas strings:
PcTel
PC-TEL 56k v.90 hsp voice/data/fax/speaker phone
AT&F&C1&D2&K3W2
PC-TEL HSP micro modem
AT&F
PC-TEL HSP56MICROMODEM
AT&F&C1&D2&K3W1
PC-TEL  HSP Modems (todos)
AT&F&C1&D2&K3W1
PC-TEL V.90 Flex56k HSP PnP Modem
AT&FE0&C1&D2&K3V1W3S0=0
PC-TEL Netstar 33.6 HSP PnP Deluxe
AT&F&C1&D2X3
Genius
Genius GM56flex-V
AT&F
Cirrus Logic
Cirrus Logic CL-MD 56XX
AT&F&C1&D2V1E0W3S0=0
Cirrus Logic CL-MD-34XX
AT&F&C1&D2%C0N3V0^M
Cirrus Logic CL-MD3450
AT&FX4
Cirrus Logic CL-MD34xx
AT&FX4
Cirrus Logic CL-MD56XX
AT&F&C1&D3&K3
Cirrus Logic Cirrus Logic PnP V.34+ Voice Fax Modem
AT&FE0V1W4&C1&D2Q3N3J1%C1H3S95=47S0=0
Cirrus Logic General Cirrus Logic
AT&F&C1&D2Q3N3J0%C1"H3S7=60
Cirrus Logic IJ-5615CPS
AT+MS=V90,001,0,0,0,0
Cirrus Logic MDK1414UN
AT&F&W&W1
Cirrus Logic PnP V.34+ Voice FAX modem
AT&FEOV1W4&C1&D2Q3N3J1%C1H3S95=47SO=0
Cirrus Logic cirrus logic
CL-1414HVF
Diamond
Diamond 56i V PRO
E1S10=30S11=50S27=64S36=7
Diamond SUP2124
AT&F
Diamond Supra 56i voice
S202=32
Diamond Supra Express E v90
AT&F2W2+MS=12,1
Diamond Supra Max
AT&F
Diamond Supra Sonic II
S9=50S10=50
Diamond SupraExpres 56K
AT&F1
Diamond SupraExpress 336 External PnP
AT&F2
Diamond SupraExpress 336i V+Intl
ats0=0e1q0v1x4
Diamond SupraExpress 56e
AT&F2
Diamond SupraExpress 56e Sp
AT&F1
Diamond SupraExpress 56i Sp
AT&F2&C1&D2S11=60L3+ms=56
Diamond SupraExpress 56i Sp V.90
AT&F2W2+MS=12,1
Diamond SupraExpress 56i Voice V.90
AT&F2&D2S95=1^M
Diamond SupraExpress 56iSP
AT&F2S95=1^M
Diamond SupraExpress56ePRO
AT&F
Motorola
Motorola ModemSUFR 56K
AT&F&C1&D2&K3V1N3L1S0=0
Motorola ModemSURFR 56K V.90 upgrade
AT&F0E0W1N2&R0%E2L0+MS=12,0,33600,54667
Motorola Motorola VoiceSURFR
Clique AQUI
Motorola Motorola VoiceSURFR 56K
Clique AQUI
Motorola VoiceSURFR 56K
AT&FV1W1M1N1Q0X4Y0&C1&K3%E2N4V0A3+MS=56,1
Motorola Voicesurfer
AT&F#CLS=8HZ
Motorola motorola sm56k
at&f
Motorola sm56
AT&F&D2&C1V1S0=0E0*bo4*ba4+a8e=1,1
USR/ 3COM
USR 3 Com U.S.Robotics 56k Message Modem v90 EXT
at&f2
USR 3Com US Robotics 56K Voice Faxmodem ( UK)
AT&F1
USR 5685
at&f
atdt
USR 5686
AT&F1
USR 568602
&F1
USR 56K
AT&F1&K0&I0S33=32S15=128S27=64
AT&F1
AT&F
USR 56K Fax/Voice
AT&F1E0Q0V1&C1&D2S0=0
USR 56K X2 SERIES
At&FE0V1M1X0S15=128
USR 56K X2 Voice/Fax/Data Modem
AT&F1&H1&R2&N0&U0B0&N4&K1
USR 56K X2 voice alternate
AT&F&K3
USR 56K v.90 fax winmodem
AT&F2S32=66
USR 56K voice INT
AT&F&1&K3
USR 56k
4689746522221
AT&F
USR 56k Sportster Faxmodem with X2
AT&F1&B1&D2&H1&10&K1&M4S7=60
USR 56k VOICE INT PnP
AT&F1USR 56k Winmodem (v.90)
ATS15=8S33=32
USR 56k X2
AT&F
USR 56k faxmodem w/ v.90 56k standard and x2 technology
AT&F1&B1&D2&H1&10&K1&M4S7=60
USR 56k plug & play
&c1&h3&a2&d2&k3s10=255
USR 56k voice internal
at14
USR 56k voicewin RS
at&f&c1&d2s15=128
USR Any 56K
S32=66
USR COURIER V. EVERYTHING with V.34 (ext) quem fez upgraded para X2 e depois para v.90
AT&F1E1Q0V1&A3&C1&D2X6S0=0
USR Courier HST Dual Standard
AT&F1S0=0 Q0 V1 X4B0F1&K0
USR Courier V.34 Ready Data/Fax
AT&F1S0=0 Q0 V1 X4B0F1&K0
USR SPORTSTER 56K VOICE INTERNAL
AT&F1&K3
USR Sportster 28800 V.34 Data/Fax
AT&F&H1&R2&B1&C1&D2&M4&K0&A3E1 X4 Q0 V1
USR Sportster 33.6 Data/Fax
&F1&C1&D2
USR Sportster 33.6 faxmodem
ATS0=0E1Q0V1X4&B1&C1&D2&H1&K0&N0
USR Sportster 56K Voice/Fax
AT&F1S10=255
USR Sportster 56k Faxmodem Internal
AT&F1&C1&D2E0Q0V1L0
USR Sportster 56k Voice/Fax/Data
AT s10=30 s11=45 s9=2
USR Sportster 56k Winmodem
AT&F2
USR Sportster Flash
AT&F1
S32=66
USR Sportster Voice 56K Faxmodem x2
AT&F1&K0&I0S15=128S27=64S33=32
USR Sportster Winmodem 28.8
at&f1&k0
USR Sportster winmodem internal 33.6 Fax modem for Windows
X1
USR Sposter Voice 33.6 PnP Fax Internal
ATZ
USR U.S. ROBOTICS 56K FAX V4.6.6
ATS0=0V1X4M1&C1&D2
USR USR X2 Winmodem Fax
AT&F1
USR USR 33.6 Sportster Internal
AT&F&B1&H1&R2&A2&K2X4S11=50
USR USR 56K Winmodem (V.90)
ATS15=8S33=32
USR USR 56K v.90 Int Voice Faxmodem
AT&F1
USR USR 56k Internal
ATS15=128
USR USR 56k WinModem
ATS38=38
USR USR 56k voice win modem
s32=98
USR USR Courier I-Modem: 56k connect
AT&F1*V2=5*D0=1S67=0S68=64S69=32
USR USR Courier v.Everything
AT&F&D2&C1&H1&R2$&I0S7=55
USR USR Sportster 33.6 Winmodem Model 1125
AT&F1S7=60S19=0&M&K1&H1&R2&I0B0X^M
USR USR Sportster Winmodem 33.6 Upgraded to 56K
&K2&H1S12=0S21=0
USR WorldPort Dual Standard Cellular FAX PCMCIA
AT&F1 S0=0 Q0 V1 X4 B0 F1 &K0
USR flash 56x2
AT&FE1V1QO&A3&B1&H1&R2&DO&C14SO=OS7=90
USR sportster winmodem 33.6
at&f1
USR usr 56k 5683
at&fs32=34
3Com LT WIN Modem
AT&
3Com U.S Robotics x2 winmodem voice
ats10=254
3Com windows LT modem
&fw
3Com 005686
at&f1
3Com 005687.02
E1L0M0
3Com 00568702
at&f1
3Com 0459
AT&F1
3Com 1272
ATS15=128
3Com 1663/5684
AT&F1&WY
3Com 2819
AT&F
3Com 2864ID Zyxel
AT&F
3Com 2925
AT
3Com 3Com/US Robotics 56k model 1749
AT&F1
3Com 5687
s32=98
3Com 568700
at&f1
3Com 56K FDSP TeleModem
AT&F
3Com Leopard56k/spkrpho/voice/fx/data/pnp
AT&K4
3Com us robotics 56K FAX INT PnP model 5687
AT&F1

Central Digital X Linha Digital
Outro esclarecimento que se faz necessário, até mesmo por termos citado anteriormente, é quanto à compreensão dos termos Central Digital e Linha Digital. A maioria das pessoas que não são técnicas confundem os termos. Mesmo em grandes meios de comunicação, como revistas, jornais e TV, essas nomenclaturas são geralmente confundidas.
A rede telefônica funciona basicamente com aparelhos, linhas (o fio que linha o aparelho até a central) e centrais. As linhas servem para conectar os aparelhos às centrais. As centrais são conectadas a outras centrais, de forma que a sua chamada telefônica possa ser completada.
Existem basicamente dois tipos de centrais: as centrais analógicas, construídas até a década de 80 e início da década de 90 e as centrais digitais (também conhecidas como CPA), construídas a partir da década de 90. A comutação das chamadas telefônicas em centrais analógicas é feita através de dispositivos mecânicos ou eletro-mecânicos (chaves e relés). Já em centrais digitais, a comutação é feita através de circuitos integrados, que são circuitos bem menores e que não geram ruído. Daí a primeira conclusão óbvia: há muito mais probabilidade de centrais analógicas gerarem ruídos do que as centrais digitais. Além disso, o tamanho das centrais digitais é muito menor, além de comportar um número mais de conexões simultâneas.
No início, outra característica que diferenciava uma central analógica de uma digital era o tipo de discagem: centrais digitais operam nativamente com a discagem por tom ao invés da discagem por pulso. Entretanto, atualmente isto já não é mais uma característica exclusiva das centrais digitais. A TELERJ tem implantado conversores em suas centrais analógicas para permitir que os aparelhos telefônicos conectados a essas centrais possam discar por tom. Grande parte das centrais do Rio de Janeiro - mesmo as centrais analógicas - já permite a discagem por tom.
Todos os usuários que dizem que tem "linha digital", estão querendo dizer que possuem, na verdade, um aparelho telefônico conectado à uma central digital. A linha continua sendo analógica. Afinal, o fio que conecta o aparelho à central continua sendo igual ao utilizado por aparelhos conectados a centrais analógicas.
Todas as linhas telefônicas comuns são analógicas, utilizando um tradicional par de fios de cobre. Este tipo de linha possui como características o ruído e, no caso de comunicações por modem, a incapacidade de trabalhar com taxas de transferência acima de 35 Kbps. Como é possível? Para que os modems 56 K funcionem, eles necessitam de uma alteração na estrutura do provedor Internet: uma conexão digital entre o provedor e a companhia telefônica. Em outras palavras, uma linha digital. Com esta mudança, conexões até 53 Kbps são possíveis (na verdade os modems 56 K funcionam a, no máximo, 53 Kbps). No caso da Matrix, isto é garantido